「妳是來遞辭呈的，還是來告知我可以收假了？」

「……也許。」

在某間正氣師的辦公室內，面對一臉肅穆、實則像鬧彆扭的短髮女子，年過40、髮絲泛白的男子，眉尾幾不可查的揚動了一下。

「妳知道我希望妳回來，其他與妳共事的人也是，無論他們內心對妳有無好感，都無法掩蓋需要妳助力的事實；而這些年來我個人從未懷疑過妳，妳也不是不懂他人苦衷的人，不是嗎？」

「但只有你一個人，有用嗎？」

「若妳已這麼預設，那今天想從我這得到什麼？」奧格斯特多年來身為這間辦公室的主任，蕾娜一直認為這名臉龐線條堅毅、同時彷彿面部癱瘓的男人，是嚴謹而公事公辦、又不會讓人感覺不近人情的能幹上司，此時真是被自己給難倒，蹙起本就刻著些許細紋的額間。

「蕾娜．萊衛德，雖然妳有時太躁進，但在我能力範圍內都為妳處理下來了，我相信我未來也仍會如此；但他人的看法、上頭的觀感、妳的親人，實在無法靠我改變，妳也已經很清楚了。」

一道閃爍綠光就能奪去生物眼中的神魂，轉成菌毒與蟲隻爭相腐食的肉塊；當年芙蕾雅的父親並非最終所公佈的畏罪自殺，而是在審訊時死於激動的自己之手。

蕾娜心想自己進墳墓前應該都不會把事實告訴那對母女。

她抿緊了唇雙手橫在胸口，感覺自己現在就像個難以滿足、欲迎還拒又說不清的女人，讓男人傷透了腦筋，還是搞不懂對方想要什麼的那種。真糟糕，除了男人，她自己最討厭的也是那種女人。

「但妳能改變其他事，無法假他人之手的事。若妳如此執著，妳的姐妹為何能夠……」

「為什麼全世界都想拿我跟她比？她或許真的很愛幫有毛病或毛沒長齊的巫師善後爛攤子，但正氣師……除了加隆、疼痛、疲勞、為罪犯的道德掙扎外，我還得到被魔法部變相監視，這些其他人可沒有！我要改變的話，又要從何著手？又能真正改變到什麼？如果連你都不能保證，我為什麼要再自找麻煩？還是我得闖進神祕事務司找有沒有我的水晶——」

「那如果是為妳姐妹的孩子呢？」

以牙還牙的打斷蕾娜，面無表情的男人隔著一張桃花心木的古典桌，直直望進她眼裡。

「芙蕾雅．萊衛德的父親是祖輩為巫師的麻瓜，暗中拐賣巫師的孩子牟取暴利，同時也是個感情騙子，無論麻瓜或巫師皆有受害者。而她的母親，來自一個結合麻瓜科技殘害自己同胞的家族……」

「若妳因出身感到不自在、憤怒與恐懼，那麼芙蕾雅未來也可能如此。」

「妳的努力真只值那些嗎？妳的身分不是其他，是維持社會平衡的正氣師；若妳堅持的夠久，這些惡名終有被妳洗刷、讓世人不必再提起的一天。若妳先前告訴我的推測成真，妳的親人打算捲土再來、殘忍剖析巫師與奇獸的基因，那麼阻止這些更是妳翻轉一切的機會……當然，我們彼此都希望壞事不會成真。」

「而我一直在等妳回來。妳是因此被懷疑，但也得是『妳』去調查那些事情。」

「…………」

望著上司的蕾娜微微張著嘴，然後又咬住牙關，就這麼頓了好一會，沒人發出聲音。腦海浮起歷歷在目的過往，芙蕾雅是個總緊皺細眉的瘦小女孩，警戒著所有想拉她一把的大人，不停念著她父親究竟身在何處的女孩……